Trà chiều là gì? Nguồn gốc từ giới quý tộc Anh Quốc

Khi nhắc đến “trà chiều”, nhiều người thường hình dung về những buổi tiệc thanh lịch, sang trọng với những chiếc bánh xinh xắn và tách trà sứ tinh xảo. Nhưng chính xác thì trà chiều là gì và tại sao nó lại trở thành một biểu tượng văn hóa của nước Anh? Về bản chất, trà chiều, hay còn gọi là Afternoon Tea, là một bữa ăn nhẹ được phục vụ vào khoảng giữa 3 giờ rưỡi và 5 giờ chiều. Mục đích ban đầu của nó là để lấp đầy khoảng trống dài giữa bữa trưa và bữa tối, vốn thường được dọn ra khá muộn, vào lúc 8 giờ tối hoặc muộn hơn trong giới quý tộc Anh thế kỷ 19.

Tuy nhiên, trà chiều không đơn thuần là một bữa ăn. Nó là một nghi thức, một định chế xã hội, một khoảnh khắc để tạm dừng lại, thư giãn và giao lưu. Khác với việc uống trà đơn thuần, một buổi trà chiều đúng điệu là một trải nghiệm ẩm thực hoàn chỉnh với một thực đơn cụ thể bao gồm ba thành phần chính: một loạt các loại bánh sandwich nhỏ (finger sandwiches), bánh scone dùng kèm với kem sữa đông đặc (clotted cream) và mứt, và cuối cùng là một tuyển tập các loại bánh ngọt và bánh nướng tinh xảo. Tất cả được phục vụ cùng với một bình trà nóng được pha cẩn thận.

Nguồn gốc của nét văn hóa này gắn liền với giới thượng lưu Anh Quốc. Trong một thời đại mà bữa trưa ngày càng trở nên nhẹ nhàng hơn, cảm giác “uể oải” và đói bụng vào cuối buổi chiều là một trải nghiệm phổ biến. Chính từ nhu cầu rất đời thường này, một truyền thống tao nhã đã ra đời, không chỉ giải quyết cơn đói mà còn tạo ra một cơ hội tuyệt vời để thể hiện sự tinh tế, gu thẩm mỹ và địa vị xã hội. Từ những phòng khách sang trọng của giới quý tộc, trà chiều đã dần lan tỏa và trở thành một phần không thể thiếu trong di sản văn hóa Anh, được yêu mến và gìn giữ trên khắp thế giới cho đến tận ngày nay.

Câu chuyện về Nữ công tước Bedford và bữa trà “lót dạ”

Người được ghi nhận công lao khai sinh ra văn hóa trà chiều chính là Anna Russell, Nữ công tước thứ bảy của xứ Bedford, vào khoảng năm 1840. Bà là một người bạn thân và là nữ quan của Nữ hoàng Victoria. Vào thời điểm đó, các gia đình quý tộc thường chỉ có hai bữa ăn chính trong ngày: một bữa sáng thịnh soạn và một bữa tối rất muộn. Khoảng cách gần tám tiếng đồng hồ giữa hai bữa ăn khiến Nữ công tước thường cảm thấy “một cảm giác trống rỗng” (a sinking feeling) và mệt mỏi vào mỗi buổi chiều.

Để giải quyết vấn đề này, bà bắt đầu yêu cầu người hầu mang lên phòng riêng của mình tại Tu viện Woburn một khay đồ ăn nhẹ vào khoảng 4 giờ chiều. Khay đồ ăn này bao gồm một bình trà, bánh mì, bơ và một vài chiếc bánh ngọt nhỏ. Ban đầu, đây chỉ là một thói quen cá nhân. Nhưng chẳng bao lâu sau, bà cảm thấy trải nghiệm này quá thú vị để giữ cho riêng mình và bắt đầu mời những người bạn thân của mình đến tham gia. Những buổi tụ tập thân mật này nhanh chóng trở nên nổi tiếng trong giới quý tộc.

Từ bữa ăn nhẹ trở thành một nghi thức xã hội tinh tế

Khi Nữ công tước Bedford trở về London, bà tiếp tục duy trì thói quen này và lan tỏa nó trong giới bạn bè thượng lưu của mình. Các nữ quý tộc khác nhanh chóng nhận thấy sự hấp dẫn của ý tưởng này. Một buổi trà chiều không chỉ giúp xua tan cơn đói mà còn là một cái cớ hoàn hảo để tụ tập, trò chuyện, chia sẻ tin tức và khoe những bộ váy áo thời thượng nhất. Bữa ăn nhẹ riêng tư trong phòng ngủ đã nhanh chóng di chuyển ra các phòng khách (drawing room) lộng lẫy.

Nó trở thành một sự kiện xã hội quan trọng trong ngày của một người phụ nữ thuộc tầng lớp thượng lưu. Các bà chủ nhà sẽ gửi những tấm thiệp mời trang trọng, chuẩn bị những bộ đồ trà bằng sứ xương tốt nhất, khăn trải bàn bằng vải lanh trắng muốt và một thực đơn ngày càng cầu kỳ. Dưới sự bảo trợ của Nữ hoàng Victoria, người cũng rất yêu thích truyền thống này, trà chiều đã được củng cố vị thế như một nghi thức tinh tế và thanh lịch, một biểu tượng của sự sang trọng và nhàn rỗi đặc trưng của thời đại Victoria.

Phân biệt “Low Tea” và “High Tea”: Đừng nhầm lẫn!

Một trong những nhầm lẫn phổ biến nhất khi tìm hiểu về văn hóa trà Anh là sự khác biệt giữa “Low Tea” và “High Tea”. Nhiều người, đặc biệt là du khách, thường cho rằng “High Tea” là một phiên bản sang trọng hơn, cao cấp hơn của trà chiều. Thực tế lại hoàn toàn ngược lại. Tên gọi “low” (thấp) và “high” (cao) không hề ám chỉ đến chất lượng hay sự trang trọng, mà là chiều cao của chiếc bàn nơi bữa ăn được phục vụ, và điều này lại phản ánh sự khác biệt sâu sắc về tầng lớp xã hội và bản chất của bữa ăn.

Hiểu rõ sự khác biệt này không chỉ giúp bạn sử dụng thuật ngữ một cách chính xác mà còn mang lại cái nhìn sâu sắc hơn về lịch sử và xã hội Anh Quốc. “Low Tea” là bữa tiệc nhẹ nhàng, thanh tao của giới quý tộc nhàn rỗi, trong khi “High Tea” là bữa ăn tối thực thụ, thịnh soạn của tầng lớp lao động sau một ngày làm việc vất vả. Về cơ bản, những gì chúng ta thường hình dung và trải nghiệm tại các khách sạn 5 sao hay phòng trà sang trọng ngày nay chính là “Low Tea”, hay còn được biết đến với cái tên quen thuộc hơn là “Afternoon Tea”. Việc các cơ sở này đôi khi quảng cáo dịch vụ của mình là “High Tea” có thể là một chiến lược marketing nhằm tạo cảm giác cao cấp, nhưng về mặt lịch sử thì không hoàn toàn chính xác. Hãy cùng đi sâu vào từng khái niệm để làm sáng tỏ mọi nhầm lẫn.

Low Tea (Afternoon Tea): Bữa tiệc sang trọng trên bàn thấp

Đây chính là “trà chiều” mà Nữ công tước Bedford đã khởi xướng. Nó được gọi là “Low Tea” vì được phục vụ trên những chiếc bàn thấp, chẳng hạn như bàn cà phê hoặc bàn trà, đặt trong các phòng khách hoặc phòng giải trí (drawing room) thoải mái. Đây là không gian để thư giãn và giao lưu. Bữa ăn này diễn ra vào giữa buổi chiều, là một bữa ăn nhẹ nhàng với các món ăn tinh tế, được trình bày đẹp mắt: bánh sandwich không viền cắt nhỏ, bánh scone ấm nóng, và các loại bánh ngọt cầu kỳ. Mục đích của Low Tea không phải là để no bụng, mà là một trải nghiệm xã hội thanh lịch, một cái cớ để gặp gỡ và trò chuyện trong lúc chờ đợi bữa tối muộn.

High Tea: Bữa ăn thịnh soạn của tầng lớp lao động

Ngược lại, “High Tea” là bữa ăn chính vào buổi tối của tầng lớp lao động và nông dân Anh trong cuộc Cách mạng Công nghiệp. Sau một ngày dài làm việc nặng nhọc, họ trở về nhà vào khoảng 5 hoặc 6 giờ tối và cần một bữa ăn thịnh soạn, đủ chất. Bữa ăn này được phục vụ trên bàn ăn cao (high dining table), do đó có tên là “High Tea”. Thực đơn của High Tea hoàn toàn khác biệt: nó bao gồm các món ăn mặn, nóng và đầy đặn như thịt hầm, bánh pie nhân thịt, cá, trứng, khoai tây, và bánh mì phết bơ. Trà vẫn là thức uống chủ đạo, nhưng nó đi kèm với một bữa ăn tối thực sự, thay thế cho bữa tối muộn của giới quý tộc.

Bảng so sánh nhanh Low Tea và High Tea

Để giúp bạn dễ dàng hình dung sự khác biệt, dưới đây là bảng so sánh chi tiết giữa hai loại hình trà chiều này:

Tiêu chí	Low Tea (Afternoon Tea)	High Tea
Tầng lớp xã hội	Giới quý tộc, thượng lưu	Tầng lớp lao động, trung lưu
Thời gian	Khoảng 3:30 – 5:00 chiều	Khoảng 5:00 – 7:00 tối
Loại bàn	Bàn thấp (bàn trà, bàn cà phê)	Bàn ăn cao
Bản chất bữa ăn	Bữa ăn nhẹ, tinh tế, mang tính xã giao	Bữa ăn tối chính, thịnh soạn, đủ chất
Thực đơn đặc trưng	Bánh sandwich nhỏ, bánh scone, bánh ngọt, trà	Các món mặn nóng (thịt, cá, pie), bánh mì, trà

Khám phá thực đơn trà chiều truyền thống (A Traditional Afternoon Tea Menu)

Trái tim và linh hồn của một buổi trà chiều nằm ở thực đơn được tuyển chọn và trình bày một cách cẩn thận. Theo truyền thống, các món ăn sẽ được sắp xếp một cách nghệ thuật trên một chiếc khay 3 tầng (three-tiered stand) và được mang ra phục vụ. Chiếc khay này không chỉ là một công cụ phục vụ tiện lợi mà còn là một phần của nghi thức, hướng dẫn thực khách về thứ tự thưởng thức các món ăn. Quy tắc vàng rất đơn giản: bắt đầu từ tầng dưới cùng và đi dần lên trên. Logic đằng sau thứ tự này là một hành trình hương vị được thiết kế hoàn hảo, đi từ vị mặn nhẹ nhàng, đến vị trung tính hơn và kết thúc bằng vị ngọt ngào, đậm đà. Mỗi tầng đều có một vai trò riêng, góp phần tạo nên một bản giao hưởng ẩm thực hài hòa và trọn vẹn.

Tầng dưới cùng, với các loại bánh sandwich mặn, đóng vai trò khai vị, kích thích vị giác. Tầng giữa, với những chiếc bánh scone ấm áp, là tâm điểm của bữa tiệc, một bước chuyển tiếp hoàn hảo. Và tầng trên cùng, với sự bùng nổ của các loại bánh ngọt, là cái kết ngọt ngào và đáng nhớ. Bên cạnh khay bánh, tất nhiên không thể thiếu nhân vật chính là trà. Việc lựa chọn một loại trà phù hợp để kết hợp với các món ăn cũng là một nghệ thuật, góp phần nâng tầm trải nghiệm. Hãy cùng nhau “bóc tách” từng tầng của chiếc khay bánh kỳ diệu này để hiểu rõ hơn về những món ăn đã làm nên tên tuổi của văn hóa trà chiều Anh Quốc.

Tầng dưới cùng: Bánh sandwich nhỏ (Finger Sandwiches)

Hành trình ẩm thực của bạn bắt đầu ở tầng thấp nhất với các loại bánh sandwich nhỏ, hay còn gọi là “finger sandwiches”. Chúng được gọi như vậy vì kích thước nhỏ nhắn, vừa vặn để cầm bằng các đầu ngón tay. Đặc điểm nhận dạng của chúng là phần rìa bánh mì luôn được cắt bỏ cẩn thận, tạo nên sự mềm mại và tinh tế. Các loại nhân bánh cổ điển thường nhẹ nhàng và thanh lịch, bao gồm:

• Dưa chuột và kem phô mai (Cucumber and cream cheese)
• Salad trứng và cải xoong (Egg mayonnaise with cress)
• Cá hồi hun khói và kem phô mai (Smoked salmon with cream cheese)
• Thịt nguội và mù tạt (Ham and mustard)
• Gà và sốt mayonnaise (Coronation chicken)

Tầng giữa: Bánh Scones dùng kèm kem đông và mứt (Scones with Clotted Cream & Jam)

Sau khi đã thưởng thức xong các món mặn, bạn sẽ tiến đến tầng giữa – nơi được coi là linh hồn của buổi trà chiều. Bánh scone là một loại bánh nướng nhanh, có kết cấu mềm, hơi đặc, không quá ngọt, là sự giao thoa hoàn hảo giữa bánh mì và bánh ngọt. Chúng luôn được phục vụ ấm nóng. “Cặp đôi hoàn hảo” đi kèm với scone chính là kem sữa đông đặc (clotted cream) – một loại kem béo ngậy, đặc quánh có nguồn gốc từ vùng Devon và Cornwall – và mứt dâu tây. Cuộc tranh luận bất tận về việc nên phết mứt trước hay kem trước (jam or cream first?) vẫn luôn là một chủ đề thú vị trong văn hóa trà chiều.

Tầng trên cùng: Các loại bánh ngọt và bánh nướng nhỏ (Pastries & Cakes)

Tầng cao nhất và cũng là tầng cuối cùng trong hành trình thưởng thức là nơi dành cho những ai hảo ngọt. Đây là nơi các đầu bếp bánh thỏa sức sáng tạo với một loạt các loại bánh ngọt nhỏ xinh, tinh xảo và đầy màu sắc. Tầng bánh này là một bữa tiệc thực sự cho cả thị giác và vị giác. Bạn có thể tìm thấy ở đây:

• Bánh tart trái cây nhỏ (Miniature fruit tarts)
• Bánh éclair
• Bánh macaron
• Những lát bánh Battenberg hoặc Victoria Sponge cổ điển
• Bánh Mousse sô cô la

Đây là phần thưởng ngọt ngào, kết thúc trọn vẹn cho trải nghiệm trà chiều của bạn.

Lựa chọn trà: Những loại trà nào là “chuẩn vị”?

Tất nhiên, một buổi trà chiều sẽ không thể hoàn chỉnh nếu thiếu đi nhân vật chính: trà. Việc lựa chọn trà là một phần quan trọng của trải nghiệm. Mặc dù có hàng trăm loại trà khác nhau, một số loại trà đen cổ điển của Anh vẫn được ưa chuộng nhất cho một buổi trà chiều truyền thống. Dưới đây là một vài lựa chọn “chuẩn vị”:

• Earl Grey: Trà đen được tẩm hương tinh dầu cam bergamot, mang lại hương thơm thanh mát, đặc trưng.
• English Breakfast: Một sự pha trộn mạnh mẽ của nhiều loại trà đen, đậm vị, rất hợp khi dùng với sữa và đường.
• Darjeeling: Được mệnh danh là “sâm-panh của các loại trà”, có hương vị nhẹ nhàng, tinh tế với hương hoa cỏ.
• Assam: Một loại trà đen đậm đà khác từ Ấn Độ, có hương vị mạch nha đặc trưng.

Nghi thức thưởng trà chiều: Nghệ thuật của sự tinh tế

Trà chiều không chỉ là việc ăn và uống; nó là một trải nghiệm văn hóa được bao bọc bởi những quy tắc và nghi thức tinh tế đã được định hình qua nhiều thế hệ. Việc tuân thủ những quy tắc này không phải là để tỏ ra cứng nhắc hay kiểu cách, mà là để thể hiện sự tôn trọng đối với truyền thống và những người cùng tham dự, đồng thời làm tăng thêm sự trang trọng và đặc biệt cho buổi tiệc. Từ trang phục bạn mặc, cách bạn cầm tách trà, cho đến thứ tự bạn ăn các món bánh, tất cả đều góp phần tạo nên một bức tranh hoàn chỉnh về nghệ thuật sống thanh lịch của người Anh. Việc tìm hiểu những “luật bất thành văn” này sẽ giúp bạn cảm thấy tự tin và thoải mái hơn khi tham dự một buổi trà chiều đúng điệu, dù là tại một khách sạn sang trọng ở London hay trong một buổi tiệc ấm cúng do bạn bè tổ chức. Hãy xem đây là những hướng dẫn giúp bạn tận hưởng trọn vẹn nhất nét đẹp của di sản văn hóa này.

Trang phục và không gian

Mặc dù các quy định về trang phục đã trở nên thoải mái hơn trong thời hiện đại, “smart casual” (lịch sự, thoải mái) vẫn là lựa chọn phù hợp nhất. Đối với phụ nữ, một chiếc váy nhẹ nhàng, chân váy kết hợp với áo kiểu hoặc một bộ quần áo thanh lịch là lý tưởng. Đối với nam giới, quần tây, áo sơ mi là đủ. Nên tránh mặc quần jeans rách, áo phông, đồ thể thao. Không gian thưởng trà cũng góp phần quan trọng, thường là những nơi yên tĩnh, trang nhã với đồ sứ đẹp, khăn trải bàn sạch sẽ và có thể có hoa tươi trang trí.

Cách dùng tách, đĩa và muỗng đúng chuẩn

Đây là những chi tiết nhỏ nhưng thể hiện sự tinh tế của người thưởng trà.

• Cầm tách trà: Dùng ngón trỏ và ngón cái để kẹp vào quai tách, ngón giữa đặt bên dưới để đỡ. Tuyệt đối không luồn ngón tay qua quai tách và đừng bao giờ chìa ngón út ra.
• Khuấy trà: Sau khi cho sữa hoặc đường, hãy khuấy trà một cách nhẹ nhàng theo chuyển động tới-lui (từ vị trí 6 giờ đến 12 giờ), không khuấy theo vòng tròn để tránh gây tiếng động.
• Đặt muỗng: Sau khi khuấy xong, đặt muỗng lên đĩa lót, ở phía sau tách trà. Đừng để muỗng trong tách khi uống.
• Khăn ăn: Mở khăn ăn và đặt lên lòng ngay khi bạn ngồi vào bàn.

Thứ tự thưởng thức các món trên khay bánh 3 tầng

Như đã đề cập, có một quy tắc rõ ràng cho việc thưởng thức các món ăn trên khay 3 tầng: luôn bắt đầu từ dưới lên trên.

1. Tầng dưới – Bánh sandwich: Đây là món khai vị mặn, giúp bạn bắt đầu bữa tiệc một cách nhẹ nhàng.
2. Tầng giữa – Bánh scone: Đây là bước chuyển tiếp. Dùng tay bẻ đôi chiếc bánh scone theo chiều ngang. Phết kem và mứt lên từng nửa bánh trước khi ăn. Đừng kẹp hai nửa lại với nhau như một chiếc sandwich.
3. Tầng trên – Bánh ngọt: Đây là phần kết thúc ngọt ngào. Hãy thưởng thức những chiếc bánh xinh xắn này sau cùng.

Thứ tự này được thiết kế để đưa vị giác của bạn đi từ mặn, đến trung tính và cuối cùng là ngọt, tạo nên một trải nghiệm ẩm thực cân bằng và trọn vẹn.

Trà chiều trong thế giới hiện đại: Những biến tấu sáng tạo

Trong khi trà chiều truyền thống vẫn giữ một vị trí đặc biệt, nét văn hóa thanh lịch này không hề đứng yên mà liên tục được làm mới để phù hợp với khẩu vị và lối sống hiện đại. Ngày nay, trà chiều không chỉ là một di sản được bảo tồn trong các khách sạn cổ kính ở Anh mà đã trở thành một sân chơi sáng tạo cho các đầu bếp và chuyên gia pha chế trên toàn thế giới. Các phiên bản mới ra đời, phá vỡ những quy tắc truyền thống nhưng vẫn giữ được tinh thần cốt lõi: một khoảnh khắc thư giãn, sang trọng và đầy thú vị. Từ việc thêm một ly sâm-panh để tăng phần lễ hội, đến việc điều chỉnh thực đơn để phù hợp với văn hóa địa phương hay các chế độ ăn uống đặc biệt, trà chiều đang chứng tỏ sức sống mãnh liệt và khả năng thích ứng của mình. Những biến tấu này không làm mất đi giá trị gốc rễ mà ngược lại, còn giúp trà chiều tiếp cận được với nhiều đối tượng hơn, trở nên đa dạng và hấp dẫn hơn bao giờ hết.

Các phiên bản trà chiều đặc biệt (Cream Tea, Royal Tea)

Bên cạnh Afternoon Tea đầy đủ, có một vài biến thể phổ biến khác mà bạn có thể gặp:

• Cream Tea: Đây là phiên bản đơn giản và khiêm tốn hơn rất nhiều, chỉ bao gồm trà, bánh scone, kem đông và mứt. Nó đặc biệt phổ biến ở các vùng Tây Nam nước Anh như Devon và Cornwall.
• Royal Tea: Về cơ bản, đây là một buổi Afternoon Tea truyền thống nhưng được phục vụ kèm thêm một ly rượu sâm-panh (Champagne), làm tăng thêm sự sang trọng và không khí lễ hội cho bữa tiệc.

Trà chiều tại Việt Nam: Sự giao thoa văn hóa Đông – Tây

Văn hóa trà chiều đã du nhập vào Việt Nam và được đón nhận nồng nhiệt, đặc biệt là tại các thành phố lớn như Hà Nội và TP. Hồ Chí Minh. Các khách sạn 5 sao và những quán cà phê, phòng trà cao cấp đã mang đến những trải nghiệm trà chiều chuẩn mực. Tuy nhiên, điều thú vị nhất chính là sự giao thoa văn hóa. Nhiều nơi đã sáng tạo ra các set trà chiều độc đáo, kết hợp giữa kỹ thuật làm bánh phương Tây và hương vị Việt Nam. Bạn có thể bắt gặp những chiếc bánh macaron vị chanh dây, bánh tart nhân xoài, bánh panna cotta lá dứa hay thậm chí là những chiếc bánh sandwich nhỏ sử dụng nguyên liệu địa phương, tạo nên một trải nghiệm vừa quen thuộc vừa mới lạ.

Xu hướng mới: Trà chiều thuần chay (Vegan) và bền vững

Để đáp ứng nhu cầu của thực khách hiện đại, trà chiều cũng đang dần trở nên “xanh” và toàn diện hơn. Xu hướng trà chiều thuần chay (vegan) đang ngày càng phổ biến, với các đầu bếp tài năng tạo ra những phiên bản bánh scone không trứng sữa, kem phô mai từ hạt điều và các loại bánh ngọt hoàn toàn từ thực vật mà vẫn thơm ngon không kém. Bên cạnh đó, yếu tố bền vững cũng được chú trọng, thể hiện qua việc ưu tiên sử dụng các nguyên liệu địa phương, theo mùa và các loại trà được canh tác hữu cơ, có nguồn gốc rõ ràng.

Hướng dẫn tự tổ chức một buổi trà chiều tại nhà đơn giản mà thanh lịch

Bạn không cần phải đến một khách sạn năm sao để tận hưởng sự kỳ diệu của trà chiều. Tổ chức một buổi trà chiều tại nhà là một cách tuyệt vời để chiêu đãi bạn bè, người thân hoặc đơn giản là tự thưởng cho mình một buổi chiều thư giãn. Đừng để sự “sang trọng” của nó làm bạn e ngại. Với một chút kế hoạch và sự chuẩn bị, bạn hoàn toàn có thể tạo ra một không gian thanh lịch và ấm cúng ngay tại nhà mình. Chìa khóa nằm ở việc giữ cho mọi thứ đơn giản nhưng tinh tế. Bạn không cần phải làm tất cả mọi thứ từ đầu; việc kết hợp giữa đồ tự làm và đồ mua sẵn hoàn toàn có thể chấp nhận được. Điều quan trọng nhất là không khí bạn tạo ra – một không gian để mọi người kết nối, trò chuyện và cùng nhau thưởng thức những món ăn ngon. Hãy xem đây là một hoạt động sáng tạo và vui vẻ, không phải là một bài kiểm tra về kỹ năng làm bánh. Dưới đây là những bước đơn giản để bạn bắt đầu.

Lên danh sách món ăn và công thức đơn giản

Bạn không cần một thực đơn quá phức tạp. Hãy tập trung vào ba thành phần chính:

• Bánh sandwich: Chọn 2-3 loại nhân đơn giản như dưa chuột & kem phô mai, salad trứng. Dùng bánh mì sandwich mềm, cắt bỏ rìa và tạo hình tam giác hoặc chữ nhật nhỏ.
• Bánh scone: Bạn có thể tìm các công thức làm scone đơn giản trên mạng, hoặc để tiết kiệm thời gian, hãy mua scone làm sẵn chất lượng tốt và hâm nóng lại trước khi dùng. Đừng quên chuẩn bị kem đặc (clotted cream hoặc kem mascarpone) và mứt dâu.
• Bánh ngọt: Hãy chọn những món đơn giản. Một vài chiếc bánh macaron mua sẵn, vài lát bánh bông lan, hoặc một đĩa trái cây tươi cắt đẹp mắt cũng đủ để làm tầng trên cùng trở nên hấp dẫn.

Cách chọn và pha trà ngon

Trà là linh hồn của buổi tiệc. Hãy chọn khoảng 2 loại trà để khách có sự lựa chọn, ví dụ một loại trà đen cổ điển như English Breakfast và một loại trà thảo mộc không caffeine như trà hoa cúc hoặc bạc hà. Để pha trà ngon, hãy:

• Dùng nước lọc sạch.
• Tráng ấm trà bằng nước sôi để làm ấm ấm trước khi pha.
• Tuân thủ nhiệt độ nước và thời gian hãm trà theo hướng dẫn của từng loại trà.
• Sử dụng trà lá rời sẽ cho hương vị ngon hơn trà túi lọc.

Gợi ý trang trí và chuẩn bị dụng cụ

Không gian đẹp sẽ nâng tầm trải nghiệm. Bạn không cần phải có một bộ đồ trà đắt tiền.

• Dụng cụ: Chuẩn bị ấm trà, tách và đĩa, hũ đựng sữa, bát đường, đĩa nhỏ và dao dĩa cho mỗi người. Nếu không có khay 3 tầng, bạn có thể bày các món ăn lên những chiếc đĩa lớn khác nhau. Những bộ tách trà kiểu vintage không đồng bộ cũng có thể tạo ra một vẻ đẹp rất duyên dáng.
• Trang trí: Một chiếc khăn trải bàn sạch sẽ (màu trắng hoặc pastel), một lọ hoa tươi nhỏ đặt giữa bàn, và vài chiếc khăn ăn bằng vải sẽ ngay lập tức tạo ra một không khí trang trọng và ấm cúng.

Câu hỏi thường gặp về trà chiều (FAQ)

High Tea và Afternoon Tea có giống nhau không?

Hoàn toàn không. Đây là nhầm lẫn phổ biến nhất. Afternoon Tea (hay Low Tea) là một bữa ăn nhẹ, thanh tao của giới quý tộc vào buổi chiều. High Tea là một bữa ăn tối thịnh soạn, đủ chất của tầng lớp lao động sau giờ làm. Tên gọi “low” và “high” chỉ chiều cao của chiếc bàn phục vụ.

Tôi nên phết mứt hay kem lên bánh scone trước?

Đây là một “cuộc tranh luận” kinh điển ở Anh! Theo truyền thống vùng Cornwall, người ta phết mứt trước rồi đến kem (jam first). Ngược lại, ở vùng Devon, người ta phết kem trước rồi đến mứt (cream first). Không có câu trả lời nào là “sai”, bạn có thể chọn cách mình thích nhất!

Có bắt buộc phải mặc sang trọng khi đi uống trà chiều không?

Mặc dù không có quy định cứng nhắc như xưa, nhưng trang phục “smart casual” (lịch sự, trang nhã) thường được khuyến khích. Việc ăn mặc đẹp hơn một chút cũng là một phần của việc tận hưởng không khí đặc biệt của buổi trà chiều. Bạn nên tránh mặc đồ quá xuề xòa như quần short, áo ba lỗ hay dép lê.

Tôi có thể uống cà phê thay trà trong buổi trà chiều không?

Mặc dù tên gọi là “trà chiều”, hầu hết các khách sạn và nhà hàng ngày nay đều rất sẵn lòng phục vụ cà phê hoặc các loại đồ uống nóng khác nếu bạn yêu cầu. Tuy nhiên, để có trải nghiệm trọn vẹn và đúng điệu nhất, trà vẫn là lựa chọn hàng đầu.

Kết luận

Trà chiều không chỉ đơn thuần là một bữa ăn, mà là một di sản văn hóa, một nghệ thuật sống chậm và một lời mời gọi đến sự tinh tế. Từ câu chuyện về cơn đói bất chợt của một nữ công tước, nó đã phát triển thành một nghi thức xã hội được yêu mến trên toàn cầu. Hiểu được trà chiều là gì, phân biệt được Low Tea và High Tea, và nắm rõ những nghi thức nhỏ xinh đi kèm chính là cách để chúng ta trân trọng và tận hưởng trọn vẹn hơn nét đẹp văn hóa này. Dù bạn đang thưởng thức tại một khách sạn sang trọng hay tự tay chuẩn bị một buổi tiệc ấm cúng tại nhà, hãy để trà chiều là khoảnh khắc bạn tạm gác lại những bộn bề, kết nối với những người thân yêu và nuông chiều bản thân.